Rover Perseverance percorre longas distâncias em Marte e quebra recordes
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O rover Perseverance já passou mais de dois anos em Marte, e quebrou novos recordes de deslocamento no Planeta Vermelho. Os novos marcos foram alcançados com a ajuda do AutoNav, sistema de navegação autônoma que trabalha junto da equipe de operadores (humanos, vale destacar) na Terra.
Um dos recordes foi quebrado quando o Perseverance percorreu 347,7 metros em um único sol (nome dado aos dias em Marte, que são um pouco mais longos que aqueles na Terra), distância mais longa já percorrida por um rover por lá.
O outro marco foi alcançado quando o Perseverance se deslocou por 699,9 m sem a ajuda de nenhuma análise humana. Agora, ele se tornou o primeiro rover marciano a avançar em 50% de seus deslocamentos de forma autônoma.
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Parte do sucesso se deve ao AutoNav, uma versão atualizada do sistema que equipa o rover Curiosity. “Estamos dirigindo muito mais longe em muito menos tempo do que o Curiosity demonstrou”, explicou Michael McHenry, do Laboratório de Propulsão a Jato, na NASA.
A animação abaixo foi feita com dados obtidos pelo Perseverance em julho e mostra o AutoNav em ação, revelando como o sistema o ajudou a desviar de uma rocha de 35 cm:
Os recursos autônomos foram de grande importância para o Perseverance alcançar novos recordes, mas vale lembrar que estas conquistas aconteceram quando o veículo estava em uma região relativamente plana na cratera Jezero. Como não havia rochas ou crateras ali, foi mais fácil para ele se deslocar.
Não deve demorar muito para o Perseverance encontrar novos desafios geológicos no Planeta Vermelho. No início de setembro, ele iniciou sua quarta campanha científica atravessando a Mandu Wall, que divide duas unidades geológicas na cratera. Dados orbitais indicam que a área tem compostos com carbono, que podem ter preservado sinais de vida microbiana, caso tenha existido por lá.
Fonte: JPL
