Mais um sábado chegou, e você já pode conferir as principais notícias astronômicas da semana. Nos últimos dias, asteroides passaram “perto” da Terra e o motivo por trás de uma explosão cósmica ser tão intensa pode ter sido revelado — em partes.
Por fim, mais um ingrediente essencial para a vida foi encontrado em Encélado, a lua congelada de Saturno, agitando o mundo astronômico.
Abaixo, você confere estes e outros destaques:
Asteroides se aproximaram da Terra
Duas rochas espaciais estiveram próximas da Terra nesta semana — em termos astronômicos, claro. A primeira delas foi o asteroide 2023 LZ, um objeto com 18 m de diâmetro que ficou a 317 mil km da superfície da Terra na quarta (14). A distância era menor que aquela entre a Lua e nosso planeta.
Algumas horas depois, foi a vez do asteroide 2020 DB5 fazer uma breve passagem por nosso planeta. Trata-se de uma rocha espacial com 488 m de diâmetro, que esteve a 4,3 milhões de quilômetros da Terra às 23h05, no horário de Brasília. Vale lembrar que nenhuma das rochas ofereceu riscos de colisão.
Fósforo na lua Encélado
Dados da sonda Cassini revelaram que a lua Encélado, de Saturno, contém fósforo. O elemento é essencial para a vida como conhecemos, e foi encontrado na forma do ortofosfato (molécula com fósforo que pode ser absorvida por seres vivos) nos grãos congelados expelidos pela pluma da lua.
Isso não significa que esta lua gelada ter algum tipo de ser vivo. “Ter os ingredientes é necessário, mas eles podem não ser suficientes para um ambiente extraterrestre abrigar vida”, relembrou Christopher Glein, coautor do novo estudo que descreve as descobertas.
Origem da explosão mais energética
Astrônomos descobriram no ano passado um dos eventos mais energéticos já vistos. Ele foi chamado de GRB 221009A, e foi observado a 2,4 bilhões de anos-luz da Terra. Ao que tudo indica, ele foi causado pelo colapso de uma estrela massiva em buraco negro, evento capaz de liberar enorme quantidade de energia — mas não tanto quanto aquela que foi vista.
O fenômeno era tão brilhante que não poderia ter sido explicado somente pela morte da estrela, mas agora, pesquisadores propõem uma explicação para tamanho brilho observado: o jato da explosão estava apontado para nós.
Estrela cristalizada?
Existem algumas estrelas que, quando esfriam, passam por um processo de resfriamento seguido de cristalização. Isso pode acontecer com as anãs brancas, estrelas escuras e densas que, quando perdem o calor que restou, podem se transformar em esferas de carbono cristalizado.
Os cálculos sugerem que este processo é demorado, mas a boa notícia é que parece ter começado em uma anã branca, encontrada a apenas 104 anos-luz de nós. A massa e temperatura sugerem que seu centro está se cristalizando, transformando-se em um “diamante cósmico” de carbono e oxigênio.
Novo telescópio vai ajudar James Webb
O telescópio James Webb vem estudando o espaço sozinho, mas isso vai mudar. Uma equipe de pesquisadores está desenvolvendo a missão MANTIS, que promete enviar ao espaço um pequeno telescópio. Ele ter “olhos” especialistas na luz ultravioleta, complementando as observações do Webb.
A missão foi selecionada pela NASA recentemente e, se tudo der certo, deve ser lançada em 2026. Os cientistas acreditam que o MANTIS deve operar por um ano, observando estrelas enquanto o Webb estuda os planetas na órbita delas.
