Estrela em formação brilha em nova foto do telescópio James Webb

Uma nova foto do telescópio James Webb mostra o grande berçário estelar em N79, uma nebulosa na galáxia Grande Nuvem de Magalhães. A região ali forma estrelas o tempo todo, e muito dela ainda não foi explorada pelos astrônomos.

Esta nova foto destaca três nuvens moleculares, que são grandes complexos de gás atômico frio. Elas formam a região chamada de N79 Sul, ou S1. Um aspecto interessante é o padrão formado pelo que parecem ser estrelas com seis pontas, que se estendem pela área central de N79. 

Na verdade, estas “pontas” são um efeito causado pela coleta de luz nos 18 segmentos hexagonais, que juntos, formam o espelho primário do Webb. Eles refletem a luz desejada na direção do espelho secundário, que fica acima do primário com a ajuda de três hates.

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A imagem foi capturada com o instrumento Mid-InfraRed Instrument (MIRI). Ele é sensível aos comprimentos de onda longos do infravermelho, que conseguem atravessar as nuvens densas de poeira ali. Assim, o instrumento consegue registrar o que há no interior das partículas de N79. 

Foi assim que o Webb registrou corpos estelares bastante jovens, ainda cercados por grandes camadas de gás e poeira — um deles é o ponto mais brilhante da foto, visível na área central da imagem. 

Nebulosa N79

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A nebulosa N79 é um complexo de formação estelar que se estende por aproximadamente 1.630 anos-luz. Ela é uma região de hidrogênio atômico interestelar que foi ionizado, e por isso, emite luz. 

Muitas vezes, esta nebulosa é considerada uma espécie de irmã mais nova de 30 Doradus, a Nebulosa da Tarântula, que também já foi observada pelo Webb. Segundo alguns estudos, N79 mostrou duas vezes mais eficiência na formação estelar durante os últimos 500 mil anos do que 30 Doradus.

Fonte: ESAWebb