Novas descobertas revelam possíveis anéis de material gelado no Sistema Solar

Uma equipe de astrônomos canadenses detectou objetos em movimento além do cinturão de Kuiper, utilizando método inédito de varredura de imagens telescópicas. Esses objetos estão situados a 48 unidades astronômicas (UA) de distância, medida entre a Terra e o Sol. A descoberta foi apresentada durante a 54ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária.

A pesquisa inicialmente visava encontrar novos alvos para a sonda New Horizons, da NASA, que foi lançada em 2006 e já explorou o sistema de Plutão. Atualmente, a sonda está a 56 UAs da Terra e conseguiu explorar o cinturão de Kuiper, onde descobriu o objeto Arrokoth, mundo remoto em formato de boneco de neve.

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Conforme o ScienceAlert, recentemente, um estudo liderado por Alan Stern, cientista planetário, revelou que os 12 grandes montes existentes em Arrokoth tiveram origem planetária comum.

• Usando imagens da New Horizons, os pesquisadores analisaram a formação desses montes e chegaram à conclusão de que eles se agruparam suavemente ao longo do tempo, descartando a ideia de alta velocidade em sua formação;
• A missão da New Horizons foi estendida pela NASA, mas a exploração de paisagens a quase 60 UAs do Sol é um desafio devido à falta de iluminação;
• Para enfrentar essa dificuldade, os astrônomos utilizaram o aprendizado de máquina, treinando rede neural para identificar objetos no cinturão de Kuiper;
• Essa nova técnica identificou o dobro de objetos em comparação à pesquisa humana.

Resultados

Os resultados dessa pesquisa sugerem a existência de pelo menos dois anéis de material gelado orbitando o Sistema Solar, com lacuna de 50 UAs entre eles. Esses resultados podem explicar um brilho atípico detectado pela New Horizons e pelo Telescópio Espacial Hubble, indicando a presença de camada de poeira refletora no Sistema Solar exterior.

No entanto, é importante ressaltar que esse novo estudo ainda não foi revisado por especialistas e pode haver alguns bugs a serem solucionados na técnica de aprendizado de máquina utilizada. Portanto, é necessário aguardar análise mais aprofundada e pesquisas adicionais para confirmar a existência desses dois anéis de objetos gelados.

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