Luva biônica fornece "mais força" e ajuda a recuperar movimentos
Em estudo publicado na revista científica IEEE Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering no último dia 7, pesquisadores da Southeast University (China) anunciaram a criação de uma luva inteligente, que promete agarrar os objetos com uma força acima do convencional e ainda ajudar a recuperação de movimentos de pessoas que tiveram acidente vascular cerebral (AVC).
A luva é feita com atuadores pneumáticos — dispositivos que transformam energia pneumática (ar comprimido) em movimento mecânico e são utilizados em indústrias que requerem movimentos em seus processos de automação.
Muitas luvas inteligentes desenvolvidas anteriormente foram construídas usando atuadores pneumáticos baseados em tecido (FPAs), que podem produzir movimentos específicos, normalmente com pouca força, o que limita a sua utilização em reabilitação e cuidados de assistência.
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A nova luva consegue alcançar uma força muito maior do que outras semelhantes, construída com revestimento de poliuretano termoplástico flexível por meio de prensagem a quente ou técnicas de soldagem ultrassônica.
Como funciona a nova luva
O material que sustenta o funcionamento da nova luva inteligente realiza movimentos flexionando e dobrando um airbag. A estrutura pode permitir que os dedos da luva se dobrem mais em seus ângulos e agarrem objetos com maior força.
Para avaliar a luva, os investigadores realizaram uma série de ensaios clínicos envolvendo nove pacientes que tinham perdido a capacidade de mover adequadamente a mão após um AVC e estavam passando por reabilitação física. Esses pacientes foram solicitados a movimentar os dedos com e sem o auxílio da luva.
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Durante o estudo, os pesquisadores avaliaram a força com que os dedos se moviam, o que permitiu analiser os efeitos que a luva teve na capacidade de segurar objetos e também estimar até que ponto os pacientes conseguiam usar adequadamente as mãos.
No futuro, a luva poderá ser comercializada e introduzida em ambientes de cuidados de saúde, como uma ferramenta para reabilitação após acidentes vasculares cerebrais ou lesões. Além disso, pode ser atualizada e usado como ferramenta protética, permitindo que indivíduos que normalmente não conseguem mover as mãos realizem tarefas manuais básicas.
Luvas inovadoras
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Mas essa não é a primeira vez que a ciência dispõe de uma invenção que ajuda a recuperar movimentos da mão. Em junho deste ano, uma equipe de cientistas criou uma luva que toca piano sozinha e ajuda pacientes com AVC a recuperar habilidades.
Em paralelo, em 2021 uma luva cheia de sensores prometeu melhorar a comunicação por gestos. E por falar em inovação, cientistas da USP chegaram a criar uma luva que identifica pesticidas em alimentos.
Fonte: IEEE Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering, Frontiers in Robotics and AI, Chemical Engineering Journal
