Leonardo da Vinci teria compreendido a gravidade um século antes de Newton

Um artigo publicado recentemente na revista científica Leonardo aponta que aspectos fundamentais sobre a atração gravitacional foram reconhecidos por Leonardo da Vinci cem anos antes de Isaac Newton formular a teoria da gravidade – aparentemente, inspirado por uma maçã caindo de uma árvore, segundo consta.

Os autores do estudo analisaram diagramas nos cadernos agora digitalizados de Da Vinci, incluindo esboços de triângulos que mostram a relação entre o movimento natural, o movimento direcionado e a equalização do movimento – um reconhecimento de que a gravidade é um tipo de aceleração.

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No caso do italiano, que além de artista também foi cientista (entre outras atribuições), em vez de uma maçã, isso envolvia areia derramada de um frasco. 

Descoberta de Da Vinci inspirou Newton e Einstein

O que ele percebeu foi que, se o frasco fosse puxado ao longo de um plano horizontal na mesma velocidade da força que empurrava os grãos para baixo, a areia formaria a hipotenusa de um triângulo.

Essa percepção da mudança na velocidade que um objeto em queda sofre ao longo do tempo representou um passo crucial no caminho para encontrar a constante gravitacional na Terra.

Cerca de 500 anos atrás, Leonardo da Vinci tentou descobrir o mistério da gravidade e sua conexão com a aceleração através de uma série de experimentos engenhosos guiados apenas por sua imaginação e técnicas experimentais magistrais

Morteza Gharib, Chris Roh, Flavio Noca; Leonardo da Vinci’s Visualization of Gravity as a Form of Acceleration. Leonardo 2022

Esta constante gravitacional seria mais tarde usada por Newton para definir suas leis do movimento (incluindo a gravidade), e por Albert Einstein em sua teoria da relatividade geral. 

Embora houvesse alguns erros em seus cálculos, recriações dos experimentos de Da Vinci em laboratório revelaram que seu algoritmo calculou a indescritível constante gravitacional (g) com 97% de precisão, em comparação com métodos e equações modernas.

“Ao desenvolver uma abordagem de equivalência geométrica para demonstrar as leis do movimento, Leonardo mostrou uma visão notável sobre a dinâmica da queda de objetos, evitando a necessidade de saber o valor exato de ‘g’, desde que assumamos que ‘g’ representa a taxa de mudança de velocidade ou aceleração”, diz o artigo. “Se ele conduziu o experimento que ele descreveu em seu manuscrito, então ele poderia ter sido o primeiro humano que conscientemente gerou um efeito de força ‘g’ sem estar em uma condição de queda livre”.

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Um cérebro a frente de seu tempo

Os pesquisadores ficaram particularmente impressionados com os métodos de Da Vinci, fazendo uso do que tinha disponível na época – principalmente geometria – para investigar algo desconhecido.

Newton não criou sua lei da gravidade universal por conta própria: Galileu Galilei reconheceu a relação entre o movimento de queda livre e o tempo em 1604, enquanto o próprio Newton atribui às descobertas de Ismaël Boulliau e Giovanni Borelli bases para suas teorias.

Como se vê, Leonardo da Vinci também estava no caminho certo, identificando padrões na maneira como os objetos caem que mais tarde seriam usados para explicar os movimentos de estrelas e planetas.

“Não sabemos se ele fez mais experimentos ou investigou essa questão mais profundamente”, diz o engenheiro mecânico Morteza Gharib, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, autor principal do estudo. “Mas o fato de que ele estava lidando com os problemas dessa maneira – no início de 1500 – demonstra o quão avançado seu pensamento estava”.

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