Destaque da NASA: aurora colorida e constelações são foto astronômica do dia

As auroras boreais são fenômenos fascinantes por si só, e uma delas está na foto em destaque no site Astronomy Picture of the Day nesta segunda-feira (27). Para deixar a imagem ainda mais incrível, ela mostra uma série de constelações no céu, completando a cena.

Fotografada após o pôr do Sol, a aurora da imagem é um espetáculo por si próprio e aparece acompanhada por várias estrelas. A estrela Polaris, conhecida por ficar pertinho do polo norte celeste, está na parte superior da foto, enquanto a constelação de Órion, o Caçador, brilha no canto inferior direito.

Confira:

Conhecidas por sua beleza, as auroras boreais são fenômenos que ocorrem graças às partículas eletricamente carregadas do Sol. Já as cores dependem de fatores variados, como a composição dos gases na atmosfera, a altitude, a densidade do ar e o nível de energia envolvido no processo.

Recentemente, auroras brilharam no céu de regiões em latitudes menores como resultado de uma tempestade geomagnética mais forte que o esperado. Apesar de as previsões do Serviço Meteorológico Nacional de Clima Espacial, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) apontarem intensidade moderada, a tempestade ocorreu com intensidade alta.

Como a aurora boreal é formada?

As auroras são fenômenos que têm início no Sol. Nosso astro emite partículas eletricamente carregadas constantemente, mas pode acontecer de uma quantidade maior delas ser expelida por ejeções de massa coronal e outros eventos. Quando isso acontece, as partículas viajam pelo espaço e, ao se aproximarem do nosso planeta, encontram o campo magnético.

Parte da energia e partículas segue pelas linhas do campo até a região dos polos sul e norte da Terra. Ali, elas interagem com os gases da atmosfera, formando belas luzes coloridas no céu. Quando ocorrem no polo norte, elas são chamadas de “auroras boreais”; já no sul, o fenômeno recebe o nome de “aurora austral”.

Por fim, não pense que as auroras são fenômenos exclusivos da Terra. Como exigem, basicamente, atmosfera e campo magnético para acontecerem, elas também podem ser observadas nos mundos vizinhos do nosso, como Vênus e Marte, conhecidos por terem campos magnéticos fracos. Já Saturno, planeta com uma enorme magnetosfera, tem auroras que brilham na luz ultravioleta e infravermelha.

Fonte: APOD

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