Destaque da NASA: Vênus e suas nuvens são a foto astronômica do dia
A foto destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day nesta segunda (3) traz Vênus pelos “olhos” da missão japonesa Akatsuki. Também conhecida como Venus Climate Orbiter, a sonda foi enviada ao planeta para investigar suas as características de sua atmosfera e nuvens.
A Akatsuki foi a primeira missão de sucesso lançada pela agência espacial japonesa JAXA a outro planeta, e conta com seis instrumentos científicos. O nome dela significa amanhecer, em japonês.
Os instrumentos da Akatsuki estudam aspectos diversos de Vênus, como a atividade dos vulcões por lá e as variações na velocidade dos ventos. A foto acima foi feita pela câmera ultravioleta da nave, que observou o lado diurno do nosso vizinho.
As cores na imagem indicam uma queda na abundância relativa do dióxido de enxofre, representado em azul claro. Além disso, a foto mostra o padrão formado por grandes nuvens no planeta, organizadas em um formato parecido com o da letra V.
A missão Akatsuki
Lançada em 2010 com destino a Vênus, a Akatsuki tinha o objetivo de estudar os padrões meteorológicos, confirmar a presença de raios nas nuvens do planeta e buscar sinais de atividade vulcânica em andamento por lá.
A jornada até o planeta não foi fácil. Naquele ano, a nave fez sua primeira tentativa de inserção orbital ao redor de Vênus, mas falhou. Em 2015 houve uma nova tentativa com resultado positivo, permitindo que a nave fizesse algumas investigações científicas.
No ano seguinte, foi necessário desativar duas câmeras da sonda, mas ela permaneceu ativa mesmo assim. Ao longo de suas operações, a Akatsuki capturou imagens do lado noturno de Vênus, revelou variações na velocidade dos ventos a 45 e 60 km de altitude, entre outras descobertas.
Fonte: APOD
