Destaque da NASA: bela galáxia espiral é a foto astronômica do dia

A galáxia NGC 1566 aparece com toda sua beleza na foto destacada pela NASA nesta segunda (8). Ela é o lar de bilhões de estrelas e fica a cerca de 40 milhões de anos-luz de nós, em direção à constelação Dorado.

Ela pode até não ter uma estrutura espiral perfeita, mas com certeza é uma das galáxias mais fotogênicas conhecidas: por sorte, ela está quase de frente para a Terra em nossa perspectiva, oferecendo uma ótima visão de seus braços espirais.

Dois braços se destacam na estrutura da galáxia. Eles são marcados por aglomerados de estrelas azuis e brilhantes, presentes em meio a faixas de poeira; já o centro da galáxia abriga um buraco negro supermassivo, se alimenando de estrelas e gás.

Esta imagem é formada por uma combinação de fotos capturadas pelo telescópio Hubble para estudar a formação de estrelas, supernovas e o centro galáctico.

Saiba mais sobre a galáxia NGC 1566

Também conhecida como Dançarina Espanhola, a NGC 1566 é uma galáxia do tipo espiral intermediário e tem núcleo pequeno, mas brilhante. Essa característica a torna também uma galáxia do tipo Seyfert, categoria daquelas cujos centros são ativos e luminosos graças à presença de buracos negros supermassivos.

Aliás, a NGC 1566 não é uma galáxia Seyfert qualquer; na verdade, ela é a segunda mais brilhante desta categoria, e guarda também o título de mais luminosa das galáxias do grupo Dorado, que abriga cerca de 70 delas, a mais de 60 milhões de anos-luz de nós.

Além das estrelas jovens e azuis, a galáxia tem áreas mais avermelhadas que abrigam estrelas mais velhas. Em 2010, astrônomos identificaram uma delas chegando ao fim da vida por meio de uma explosão de supernova.

Fonte: APOD