Asteroide do tamanho de um ônibus passou perto da Terra

Na manhã do dia 4 de junho, terça-feira, um asteroide do tamanho de um ônibus esteve tão perto da Terra quanto a Lua, isso apenas alguns dias após ser descoberto.

• O asteroide foi chamado de 2024 KA2;
• Ele possui de 7 a 16 metros de diâmetro;
• Sua descoberta se deu no dia 31 de maio de 2024 pela Panstarrs Survey;
• Sua maior aproximação da Terra aconteceu às 10h46 do horário de Brasília;
• A menor distância, apesar de segura, foi a apenas 349 quilômetros da Terra. 

Como base de comparação, a distância média da Lua é de 348,4 quilômetros. Assim, o asteroide estava apenas alguns metros mais distante da Terra.

Segundo a JPL, a última vez que o asteroide foi visto foi no dia 3 de junho, um dia antes de sua maior aproximação com a Terra. Em uma foto com exposição de 300 segundos, tirada remotamente com a unidade robótica Celestron C14+Paramount ME+SBIG ST8-XME, foi possível rastrear o 2024 KA2 enquanto ele estava a 820 mil quilômetros de distância do nosso planeta. 

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Objetos próximos a Terra

O asteroide 2024 KA2 é considerado um Objeto Próximo à Terra, ou NEO na sigla em inglês. Esses objetos são definidos por sua proximidade com nosso planeta, devendo ter sua aproximação mais perto do Sol inferior a 1,3 unidades astronômicas.

Estima-se que existam cerca de 20 mil desses objetos próximos à Terra, a maioria deles foram expulsos do Cinturão de Asteroides, entre Marte e Júpiter, provavelmente por influência gravitacional desses planetas nas proximidades.

Apesar de parecer um número grande, nem todos esses asteroides apresentam riscos à Terra. A NASA classifica objetos como potencialmente perigosos aqueles que chegam a pelos 7,5 milhões de quilômetros de distância da Terra e que tenham mais de 140 metros.

Atualmente 2.350 asteroides foram classificados como potencialmente perigosos e nenhum deles deverá colidir com a Terra nos próximos anos. Mas caso algo novo surja, a humanidade já tem pensando em soluções para evitar o impacto desses objetos.